Die Ausstellung PHOTOGRAPHY NOIR. 
EXISTENCE  zeigt  in Palermo ausgewählte Arbeiten der drei Dokumentarfotografen Alexander Chekmenev, Rimaldas Vikšraitis und Miron Zownir. 

Der ukrainische Fotograf ALEXANDER CHEKMENEV gilt als bedeutendster Dokumentarist der postsowjetischen Ukraine. Seit fast 30 Jahren dokumentiert er das Leben der Menschen, dort, wo sich Abgründe zeigen. Zu sehen sind in der Ausstellung Photography Noir. EXISTENCE schwarz-weiß Fotografien aus seiner Serie "Donbass", der in diesen Tagen bitter umkämpften Steinkohle- und Industrieregion an der Grenze zwischen Russland und der Ukraine. Chekmenevs intime Millieustudie ist in den Jahren 1994 bis 2011 entstanden, als nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion über die Hälfte aller Minen im Donbass geschlossen wurden und viele Menschen in der Region fortan von der illegalen Förderung in den verlassenen Minen lebten. 

Fotografische Langzeitstudien finden sich auch im Werk des baltischen Fotograf RIMALDAS VIKŠRAITIS, der 2009 den Discovery-Award des Fotofestivals Rencontres d’Arles gewann. Zu sehen sind einige seiner Fotografien, die zwischen 1976 und 2006 entstanden sind, eine Zeitspanne, in der aus der sowjetischen Teilrepublik die unabhängige Republik Litauen wurde, seit 2004 auch Mitglied der Europäische Union und NATO. Rimaldas Vikšraitis, der für seine ungeschönte Dokumentation des litauischen Landlebens bekannt ist, erlebte nach dem Zerfall der Sowjetunion den Niedergang des traditionellen Dorflebens. An scheinbar aufgegebenen Orten, fern jeglicher Moderne, visualisiert er in seinen Fotografien eine Realität die kaum Idyllisches bietet. Doch Vikšraitis Perspektive auf die Armut, den übermäßigen Alkoholkonsum und die Auswirkungen der sozio-kulturellen Entwurzelung der Landbevölkerung bleibt nüchtern und ohne Bewertung, aber nicht ohne Sympathie für die Menschen, denen er begegnete und deren Dasein er portraitierte.

Eine Auswahl von Fotografien aus verschiedenen Werkserien von MIRON ZOWNIR, die in den vergangenen vierzig Jahren entstanden sind, zeigen dagegen das urbane Leben in den Metropolen London, Berlin, New York City und Moskau. Es sind düstere und melancholische, manchmal auch provokante Portraits und Szenen, die den Zeitgeist der jeweiligen Epoche widerspiegeln und Aussenseiter der Gesellschaft sichtbar machen.  Unter anderem portraitierte er in New York City die transsexuelle Prostituiertenszene, welche in den 1980er Jahren zwar eine wichtige Rolle in der LGBTQ+-Gemeinschaft einnahm, gesellschaftlich jedoch weitestgehend geächtet war. 1995 dokumentierte Miron Zownir auf den Straßen Moskaus eine humanitäre Tragödie, über die auch im Westen der Mantel des Schweigens gelegt wurde. Während die Weltöffentlichkeit auf den ersten Krieg in Tschetschenien schaute, begegnete Zownir in der russischen Hauptstadt einem unvorstellbaren Ausmaß an Elend, das er rückblickend als „Dantes Inferno“ bezeichnete. 

Die erste große italienische Retrospektive von Miron Zownir war 2021 im International Center of Photography in Palermo zu sehen,  die Fotografien von Alexander Chekmenev und Rimaldas Vikšraitis  werden dagegen zum ersten Mal in Italien ausgestellt. Der litauische Kurator Darius Vaičekauskas realisierte die Ausstellung Photography Noir. EXISTENCE im energetischen Herzen Palermos in Zusammenarbeit mit dem sizilianischen Sozialdokumentarfotograf Mauro D'Agati und Kateryna Filyuk (89books), mit Unterstützung des Litauischen Kulturrats, dem Lietuvos Fotomeninku Sajungos Klaipedos Skyrius und dem Konsulat der Republik Litauen/Region Sizilien.

Zur Ausstellung ist ein gleichnamiger Katalog bei 89books erschienen.