Palermo. Frühjahr 2024. Der sizilianische Kunstbuchverlag 89books lädt Miron Zownir nach Palermo ein, um seinen individuellen Blick auf die Stadt und ihre Bewohner fotografisch festzuhalten.  Zownir ist nicht zum ersten Mal in der Stadt. 2021 widmete ihm das Centro Internazionale di Fotografia Palermo, damals noch unter der Leitung der italienischen Fotografin Letizia Battaglia, eine umfassende Retrospektive mit dem Titel "Non c'è più tempo". Nach den strengen Corona-Lockdowns mit dramatischen wirtschaftlichen Folgen, erwachte die Kulturhauptstadt Siziliens nur langsam wieder aus ihrer Schockstarre. Viele Selbstständige, Kleinunternehmer und Künstler standen vor den Trümmern ihrer Existenz.   

Auch heute noch steht die Stadt vor großen wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen. Müllberge, die sich über Nacht auftürmen, gehören ebenso zum Stadtbild wie verfallene Barockbauten und bröckelnde Fassaden in der Altstadt. Für viele der Menschen, die Miron Zownir in den verwinkelten Gassen der Altstadt und den angrenzenden Vierteln portraitiert hat, ist jeder Tag ein Kampf ums Überleben.  Rund 25 Prozent der Einwohner Palermos leben unter der Armutsgrenze.   Der Unmut in der Bevölkerung über die Vielzahl an unbewältigten "chronischen" Problemen hat zu einem politischen Rechtsruck geführt. Leoluca Orlando, der wohl bekannteste Bürgermeister Palermos und Verfechter einer liberalen Einwanderungspolitik, wurde vor zwei Jahren von Roberto Lagalla abgelöst, dem gemeinsamen Kandidaten von Fratelli d'Italia, LEGA und Forza Italia.  Wer sich Verbesserungen erhofft hatte, wurde bisher enttäuscht. Im vergangenen Sommer durchlebten die Palermitaner einen Dioxin-Albtraum, als die nahe gelegene Mülldeponie Bellolampo tagelang in Brand stand und sich das toxische Gift in schwarzen Wolken verteilte, um sich schließlich auf dem Boden der umliegenden Felder festzusetzen. Vor dem Verzehr von kontaminiertem Obst und Gemüse sowie Fleisch-und Tierprodukten aus dem Umland wurden die Bürger viel zu spät gewarnt. Ein Umwelt- und Gesundheitsskandal, der zu Massenprotesten vor dem Rathaus von Palermo führte. Ohne weitreichende Konsequenzen. 

Palermo braucht nach wie vor dringend einen Masterplan.  Gegen die hohe Arbeitslosigkeit, vor allem unter Jugendlichen, gegen Korruption und Misswirtschaft in der Verwaltung, gegen soziale Ungleichheit und Umweltverbrechen. Trotz aller Widrigkeiten  offenbaren  Zownirs Fotografien aber auch eine erstaunliche Aura der Unverwüstlichkeit und einen fast sturen Stolz, der die sizilianische Bevölkerung auszeichnet. Hier stirbt die Hoffnung zuletzt. Die Zeit scheint stillzustehen. Als gäbe es kein Morgen, keine noch so leise Veränderung. Jugendliche Schulabbrecher treffen sich in  den schattigen Hinterhöfen. Ihre Frustration und Resignation über fehlende Perspektiven verstecken sie hinter maskulinen Gesten, die den  Zusammenhalt beschwören. Die Quote der Jugendlichen unter 16 Jahren ohne Schulabschluss ist in Palermo alarmierend hoch. Auf dem legalen Arbeitsmarkt haben sie kaum eine Chance. Viele bleiben an den Leimruten der Mafia kleben wie Pechvögel.  Bis heute gilt, was Generationen junger Menschen in Sizilien seit über hundert Jahren erfahren haben: Nur wer die Insel verlässt, hat eine Chance wiedergeboren zu werden. 

Als Dokumentarfotograf hält Miron Zownir einen flüchtigen Ausschnitt der Gegenwart fest, während sich im Teatro Massimo die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, knapp vor den Europawahlen, medienwirksam als Architektin der Zukunft Siziliens feiern lässt. Das jüngst unterzeichnete Abkommen für Entwicklung und Kohäsion soll in den kommenden Jahren mehr als sechs Milliarden Euro in die lange vernachlässigte Region fließen lassen und „das Gesicht Siziliens verändern".

Wer tatsächlich davon profitieren wird, bleibt abzuwarten. 

(Text: N.Anfuso 09/2024)